Odkrili novo vrsto morske živali, katere ožig je lahko smrtno nevaren

Japonski raziskovalec Jošiki Očiai je na plaži Gamo opazil modrikaste ostanke, ki so spominjali na meduzo, zato jih je iz radovednosti pospravil v plastično vrečko in odnesel v laboratorij Univerze Tohoku.

Kot piše Popular Mechanics, se je izkazalo, da gre za vrsto portugalske ladjice, ki je niso še nikoli prej identificirali. Ti ožigalkarji, znani tudi pod imenom Physalia, niso meduze, temveč spadajo v red sifonofor oziroma kolonialnih organizmov, ki skupaj delujejo kot eden in opravljajo vsak svojo funkcijo.

Novo odkrito vrsto so poimenovali Physalia mikazuki, kar v prevodu pomeni polmesec. Ta je krasil čelado legendarnega samuraja Dateja Masamuneja.

Pred najnovejšim odkritjem so bile znane le štiri vrste portugalskih ladjic. Physalia utriculus je veljala za edino, ki plava v japonskih vodah. Strokovnjaki sedaj menijo, da je nova vrsta tako dolgo ostala neopažena prav zato, ker se zadržuje na istem mestu.

Plaža, kjer so našli primerek nove vrste, je najsevernejša točka, na kateri so kdaj koli opazili rod portugalskih ladjic, ki običajno plavajo v tropskih območjih. Ta bitja se zanašajo na vetrove in morske tokove, ki jih nosijo čez ocean, medtem ko z lovkami lovijo svoj plen.

Podrobna analiza je pokazala, da se nova vrsta nekoliko razlikuje od svojih sorodnic. Poleg drugačne oblike plavajočega mehurja izstopa tudi po več kot eni glavni lovki in rumenih gastrozooidih, s pomočjo katerih se prehranjuje.

Študija, ki je bila objavljena v reviji Frontiers in Marine Biology and Ecology, navaja, da je to prvi zabeležen primer portugalske ladjice v regiji Tohoku. "Ker so bila poročila o rodu Physalia doslej omejena na toplejše vode zaliva Sagami in subtropsko Okinavo, pojav nove vrste kaže na pomemben biogeografski premik in odpira vprašanja o ekoloških posledicah," so zapisali raziskovalci.

S pomočjo simulacije so ocenili, da je nova vrsta prišla z juga, iz območja zaliva Sagami, po oceanskih tokovih proti severu.

Premisleki o varnostnih ukrepih na japonskih plažah

Kot še piše Popular Mechanics, je ožig portugalske ladjice lahko izjemno boleč in celo smrtno nevaren, kar po besedah raziskovalcev pomeni, da bi morali uvesti več varnostnih ukrepov na japonskih plažah in o tem obvestiti javnost.

Čeprav se te živali morda zdijo strašljive, je raziskovalka Ajane Tocu poudarila, da so zelo fascinantne in vredne nadaljnjega preučevanja.

Raziskovalci verjamejo, da bo sledenje gibanju Physalia mikazuki, pa tudi gibanju njenih sorodnikov, pomagalo zaščititi ljudi in bolje razumeti njihov vpliv na morski svet. Obenem obstaja tudi možnost za obstoj drugih neodkritih vrst.